La emigración croata en los Estados Unidos de Norteamérica

Indicadores demográficos de los croatas e historia de su inmigración 

La diáspora croata en los Estados Unidos es una de las más grandes del mundo. Según las estimaciones de la Embajada de la República de Croacia y los consulados generales de la República de Croacia en los EE. UU., las misiones católicas croatas, el censo de población en los EE. UU., así como la  evaluación de la propia comunidad croata, en los Estados Unidos hoy día viven alrededor de 1.200.000 croatas y sus descendientes. Las comunidades croatas más numerosas se encuentran en Chicago y sus alrededores (alrededor de 150.000 miembros), San Luis (unos 40.000), Detroit (alrededor de 7.000), San Pedro (unos 35.000), San José (5.000 aproximadamente), y unos 80.000 entre Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Estados Unidos se cuenta entre los países tradicionales de inmigración para los emigrantes croatas.

La emigración de los croatas a América forma parte de los procesos migratorios europeos al Nuevo Continente. Entre los primeros europeos que llegaron a América había también croatas. En base a evidencias halladas por algunos historiadores, en los barcos de Cristóbal Colón navegaron varios marineros de Dubrovnik. La colonia de Ebenezer, en el estado de Georgia, fue probablemente el lugar de la primera inmigración masiva de croatas a los Estados Unidos.
La emigración más numerosa de Croacia, denominada „colonización moderna“, comenzó en Dalmacia y Primorje (el litoral croata). En un principio la emigración era individual, pero después se realizó en pequeños grupos, emigrando a California, que atrajo a la gente de la costa por su clima y otras características. Durante la época de la primera migración a América, la mayor concentración de inmigrantes se formó cerca del delta del río Mississippi, de la costa norte del Océano Pacífico y de la ciudad de Nueva York.

El período de emigración masiva desde Croacia a los EE. UU. comenzó a fines del siglo XIX, entre 1890 y la Primera Guerra Mundial. Se estima que alrededor de 500.000 croatas emigraron a los EE. UU. en esa época y que fueron empleados en las minas de carbón,  en las ferrovías y en la construcción de redes viales.

La Primera Guerra Mundial detuvo la emigración masiva de croatas pero, al finalizar la guerra, el problema de la emigración revivió. Entre las dos guerras, unas 150.000 personas emigraron de Croacia a los Estados Unidos.

Estatus de los croatas en los Estados Unidos

La inmigración, los permisos de trabajo, la residencia temporal y la permanente, así como la adquisición de la ciudadanía se regulan de acuerdo con las disposiciones de inmigración. Esto significa que se debe residir 5 años en los EE. UU. antes de tener la posibilidad de solicitar la ciudadanía estadounidense. Los croatas que tienen ciudadanía estadounidense tienen los mismos derechos y obligaciones, es decir, son ciudadanos iguales ante la ley. Estados Unidos permite la doble ciudadanía.

Asociaciones croatas y misiones católicas

En los Estados Unidos operan numerosas instituciones, asociaciones, sociedades, grupos  folclóricos y deportivos croatas. También obran muchas organizaciones croatas de carácter benéfico. Las primeras organizaciones benéficas se fundaron en San Francisco (en 1857) y en Nueva Orleans (en 1874). Los inmigrantes croatas se reunían en numerosas sociedades benéficas, en las iglesias croatas y otros lugares.

En el período de entreguerras, los inmigrantes construyeron numerosos hogares (clubes) y fundaron agrupaciones de canto y música con instrumentos típicos croatas. Después de la Segunda Guerra Mundial la tradición de las asociaciones de inmigrantes croatas en los EE. UU. fue propagada principalmente por la Unión Fraternal Croata y la Comunidad Católica Croata, vinculadas a numerosas agrupaciones folclóricas y deportivas.

Las organizaciones y asociaciones croatas más importantes en los EE. UU. son:

• La Unión Fraternal Croata (Croatian Fraternal Union, CFU), fundada en 1894 en Pittsburgh, es la asociación croata más antigua, fundada como compañía de seguros.
• La Federación Nacional de Organizaciones Culturales Croata-Estadounidenses (The National Federation of Croatian Americans Cultural Foundation, NFCA), organización que reúne una treintena de asociaciones croata-estadounidenses y alrededor de 130.000 miembros. (www.nfcacf.org)
• La Comunidad Croata de Washington DC - Hrvatska Ura, comunidad cultural cuyo objetivo es promover eventos (culturales, científicos y otros) de croatas en el área de Washington y sus alrededores ( www.facebook.com/HrvatskaUra/)
• El Congreso Croata Americano (CAC), filial del Congreso Mundial Croata en los EE. UU. (www.facebook.com/HSKinUSA/)
• La Asociación de Profesionales Croatas Americanos (ACAP), reúne a expertos y científicos de diferentes disciplinas (de Croacia o con raíces croatas)  que viven y trabajan en los EE. UU., con el fin de conocerse y establecer contactos, cooperación y apoyo profesional (www.CroAmPro.com)
•  Asociación Croata Americana (CAA) (www.caa-usa.org/index.html)
• La Academia Croata de América (www.croatianacademy.org)
• La Federación de Sociedades Croatas de Milwaukee Wisconsin (www.milwaukeecroatians.org/)     
• Asociación y Fundación Nacional Croata, Los Angeles, CA, la asociación coordinadora de los croatas en el área metropolitana de Los Ángeles (www.facebook.com/CroatianNationalAssociation/ )
• Club Croata Americano San Pedro (www.croatianamericanclub.com)
• Club Dálmata-Americano de San Pedro (www.dalmatianamericanclub.com)
• Centro Cultural Croata de Chicago (www.facebook.com/croatianculturalcenterchicago/)
• Centro Cultural Americano Croata de San Francisco (www.croatianamericanweb.org)
• Centro Cultural Americano Croata de Sacramento (www.croatiancenter.org)
• CroatiaFest, Seattle (www.croatiafest.org)

Existen dos fundaciones que financian a jóvenes estudiantes: "Croatia Scholarship Fund" en San Ramon, Bay Area - California Norte y "Ante and Evelyn Mrgudic Memorial Scholarship Fund" en Los Ángeles. La segunda fundación forma parte de "Libertas Foundation", miembro, a su vez, de la corporación "Libertas Dubrovnik".
 
Hay 19 parroquias católicas en los Estados Unidos. En el centro de Los Ángeles se encuentra la iglesia de San Antonio, la cual también promueve numerosas actividades croatas. El grupo folclórico "Sveti Ante tamburica i kolo klub Croatia" funciona como parte de la iglesia y reúne principalmente a jóvenes. Dentro de la organización de la iglesia hay un programa de radio en idioma croata, que se transmite los sábados de 1:00 a  2:00 pm en la frecuencia KTYM 1460 AM. La escuela infantil funciona sin interrupción y ofrece clases de idioma croata durante todo el año; el número de alumnos ronda los 100.

El 1.^o de febrero del 2005 se fundó oficialmente el Caucus Croata en la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos. Los representantes que se unieron al Caucus se dividen en tres grupos: 1. representantes de origen croata, 2. representantes de las circunscripciones donde vive un gran número de inmigrantes croatas y 3. representantes que son "jugadores clave“ en la Cámara de Representantes y que han mostrado interés en los temas  de importancia para la República de Croacia.

Clases y lectorados de idioma croata

Las clases de lengua y cultura croata son organizadas principalmente por las comunidades croatas y las parroquias católicas de Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Cleveland.
Lectorados por intercambio bajo la jurisdicción del Ministerio de Ciencia y Educación de la República de Croacia:

• Universidad de Indiana, Bloomington, Indiana
• Universidad de Iowa, Iowa City
• Lectorados de idioma croata que no están bajo la jurisdicción del Ministerio de Ciencia y Educación de la República de Croacia:
• Universidad de Kansas, Lawrence, Kansas
• Universidad de Detroit Misericordia (University of Detroit Mercy), Detroit, Michigan 
• Universidad de Washington, Seattle, Washington

Publicaciones y medios de comunicación

• "Zajedničar" es el periódico de mayor circulación en idioma croata fuera de Croacia, publicado por la Unión Fraternal Croata desde 1909, primero como semanario y ahora como publicación periódica que sale cada dos semanas.
• AC Review
• Boletín de la Asociación para los Estudios Croatas (The bulletin of the Association for Croatian Studies, Inc.)
• Crónica Croata (Croatian Chronicle)
• Revista de Estudios Croatas (Journal of Croatian Studies) , revisita anual de la Academia Croata de América
• Almanaque Croata (Croatian Almanac)
• Hrvatski korijen

El 22 de febrero del 2009 se celebró solemnemente el 40^o aniversario de la transmisión del programa de radio en idioma croata llamado „Voz de Croacia Libre“ („Glas slobodne Hrvatske“) en el Centro Croata de la parroquia de San Cirilo y Metodio y San Rafael. Este programa de radio se puede escuchar en los estados de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut y, desde el comienzo de su transmisión hasta hoy en día, se ha mantenido como el medio de comunicación oral (en lengua croata) más importante para la numerosa comunidad croata de esta zona.